2.

Un grand choc

Armène s’empressa de disposer les aliments dans des plats et des bols de grès, les répartit de façon appétissante dans un grand plateau puis monta à l’étage supérieur. Son petit prince l’attendait à la table. Pourtant, quelques semaines plus tôt, elle avait du mal à lui faire avaler plus de deux bouchées par repas. Depuis le retour de Wellan et de Kira au Château d’Émeraude, il retrouvait son enthousiasme et son appétit.

— Mais il y a beaucoup trop de nourriture là-dedans ! s’exclama Lassa, surpris par le nombre de mets.

— Il y en a suffisamment pour ton visiteur et toi, répondit Armène, malicieuse.

— Un visiteur ? Mais qui ?

— Moi ! fit la voix de Kira sur le palier.

Le petit prince sauta de son tabouret, Kira le serra avec affection et le ramena à sa place.

— À moins que tu ne préfères la compagnie du Chevalier Wellan, bien sûr, se moqua la jeune femme en s’asseyant devant lui.

— Non ! s’exclama l’enfant Reste !

— Évidemment que je vais rester, puceron. Je ne suis venue que pour toi.

— Raconte-moi votre mission chez les hommes-lézards et celle au Royaume d’Opale !

Tout en prenant son repas, Kira lui confia que les reptiles l’avaient prise pour une déesse parce qu’elle avait retrouvé une vieille épée ayant appartenu à un certain Roi Ménesse.

— Le sauvetage des femmes de Cristal s’est effectué d’une façon inattendue, mais la mission a tout de même été un succès.

— Et au Royaume d’Opale, tu as affronté l’empereur ? s’enquit Lassa avec intérêt, assis sur le bout de son banc.

— Pas tout à fait, avoua Kira après avoir avalé une bouchée de pain frais. Il avait lâché sur Enkidiev des animaux affamés qui mangeaient tout sur leur passage.

— Et vous les avez éliminés ?

— Jusqu’au dernier, assura-t-elle. Jamais nous ne laisserons les hommes-insectes s’emparer de notre continent, Lassa, Jamais.

Rassuré, le petit prince s’empiffra de viande rôtie, de mie qu’il trempa dans sa sauce, de figues et de petites tartes aux fruits, sous le regard satisfait d’Armène. Elle aimait bien voir ses deux enfants adoptifs passer du temps ensemble.

— Mais j’ai entendu dire que tu as fait des bêtises en mon absence, déclara Kira en fronçant ses sourcils violets.

— Juste une petite…, murmura le garçon en déposant son gobelet de lait sur la table. J’ai eu envie de jouer avec mon ami Liam et je me suis transporté chez lui avec ma magie. Nous avons couru sous la pluie pour échapper à un gros corbeau noir, mais un homme dans le verger nous a sauvés. Il était mauve comme toi, Kira.

La nouvelle étonna la princesse. On lui avait pourtant dit que Jahonne, la mère de son mari Sage, était la seule survivante du massacre d’Alombria. Lassa lui décrivit alors l’inconnu et Kira dut admettre qu’il lui ressemblait en effet en tout point.

— C’est donc un Sholien comme toi ! conclut fièrement le gamin.

La jeune femme secoua doucement la tête pour dire non. Le prince, sensible aux émotions des autres, capta sa tristesse. Il quitta son banc, s’approcha d’elle et lui prit les mains en ressentant son malaise.

— Tu peux me dire la vérité, fit-il bravement.

— Les Sholiens ne sont pas mauves, Lassa, soupira-t-elle, seulement les hybrides.

— C’est quoi, un hybride ?

— C’est une personne dont un des parents est humain et l’autre est d’une espèce étrangère.

— Mais tes parents à toi étaient la Reine et le Roi de Shola.

— Ma mère, la reine, était elle-même hybride, car elle avait du sang d’Elfe, de Fée et d’humain dans les veines, mais le Roi Shill n’est pas mon père.

Étonné, l’enfant blond la dévisagea. Kira hésita à lui révéler la vérité, malgré son intelligence exceptionnelle, car il n’avait que cinq ans.

— Tu ne sais pas qui il est, n’est-ce pas ? s’attrista Lassa.

— Je ne connais pas son nom. Je sais seulement que c’est un homme-insecte.

Cette révélation secoua le petit prince, qui faisait fréquemment d’horribles cauchemars au sujet de l’empire d’Amecareth. Kira regretta aussitôt d’avoir été aussi franche avec lui. Très peu de gens connaissaient sa véritable identité, à part ses compagnons d’armes, mais comme il était le porteur de lumière, Lassa ne devait pas demeurer dans l’ignorance. L’incompréhension qu’elle lut dans ses beaux yeux bleus lui mit tout de même le cœur en pièces.

— Je crois qu’il est préférable que je rentre au palais maintenant, s’étrangla-t-elle en cherchant désespérément Armène des yeux.

La servante se posta derrière elle. Elle lui massa les épaules, tout en expliquant au gamin que cette belle fille était bien plus humaine qu’insecte. Mais Lassa continuait de fixer Kira avec stupeur. Incapable de supporter plus longtemps son silence, cette dernière se leva et se sauva en direction de l’escalier.

— Kira ! la rappela Armène.

La princesse se précipita dans la cour du château, sous la pluie dure et froide.

La servante se retourna vers son protégé et soupira de découragement. « Comment redresser cette fâcheuse situation ? » se demanda-t-elle.

— Je ne voulais pas lui faire de peine, mais je n’étais plus capable de dire un mot, s’excusa Lassa, très malheureux.

— Est-ce que tu as peur d’elle maintenant ?

— Non ! Kira est ma meilleure amie ! Mais je ne savais pas que les insectes lui ressemblaient…

— Ils ne sont pas du tout comme elle ! s’exclama la servante, horrifiée. Ils sont tout noirs avec la peau épaisse comme du cuir, des yeux énormes scintillant comme des braises et des espèces de cornes à la place de la bouche !

— Arrête, Mène ! supplia le jeune prince en pâlissant.

Se rendant compte que sa description, bien que fidèle, terrorisait l’enfant, Armène le souleva dans ses bras et le serra avec amour.

— Kira a du sang d’insecte, c’est vrai, murmura-t-elle dans son oreille, mais elle est tout ce qu’il y a de plus humain, je t’assure.

— Mais pourquoi sa mère a-t-elle épousé un monstre ?

— Tu es trop jeune pour comprendre ces choses, mon agneau, mais sache au moins que c’était un accident, quelque chose qui ne devait pas arriver.

Elle se dirigea vers la berceuse, y prit place avec lui et le berça jusqu’à ce qu’il fut complètement rassuré. Elle aurait préféré que Kira attende quelques années avant de lui révéler l’existence des hybrides, mais la vérité était la pierre angulaire de tout l’enseignement des Chevaliers d’Émeraude. La Sholienne ne pouvait pas mentir au porteur de lumière.

— Kira sait-elle que c’était un accident ? demanda-t-il finalement en restant blotti contre Armène.

— Oui, et elle n’est pas très fière de porter en elle le sang de l’ennemi, mais ce n’est pas sa faute.

— C’est étrange que les dieux l’aient choisie pour protéger celui qui est supposé détruire les insectes, tu ne trouves pas, Mène ?

— Les dieux ont leurs raisons d’agir comme ils le font et nous n’avons certainement pas le droit de les questionner. Tu comprends bien ce que je te dis, Lassa ?

Il hocha doucement la tête et enfonça davantage son petit nez dans les plis de la tunique chaude de la gouvernante pour réfléchir à la bouleversante soirée qu’il venait de vivre.